- Ты крупнее и, следовательно - сильнее, - Санга сильно удивился, услышав это. Не каждый бы признал, что кто-то сильнее. Он бы на месте Аськи что-нибудь придумал, что-то угрожающие, что заставляло бояться. Он же на её территории, следовательно, нельзя признавать такие вещи, ведь тигр мог в любую секунду стать её противником. Если ему что-то не понравится, то это могло привести к плохим последствием. Но пока что Аська говорила приятные слова.
- Мр, конечно, - кивнул тигр с довольной улыбкой на морде. «Но когда я с Кумалом, тогда нам точно никто не страшен. Вместе мы все… Эх, Кумал. Куда же ты пропал? Может тебя кто-то напал более сильный?» Саг потряс головой, отгоняя такие мысли. Для него брат был самый сильный, в своих мыслях он твердил, что Кумал даже его одолеет, ведь это его брат, хотя при разговоре он этого никогда не признавал. Так же и Кумал, считал Сана сильнее. «Нет. Что за бред? Не ушастый же громила на него напал? Он бы точно ушел от него. Если только хищники. Но разве тут есть кто-то сильнее моего брата?» Но тут Сана осенило, он взглянул на львицу и вновь стал долго её рассматривать. «Если, конечно, не напали прайдом… Нет, она же впервые видит такого, как я.» Кончик хвоста полосатого стал нервно подрагивать.
- Понято, но это не так хорошо как ты думаешь... – таков был ответ львицы на то, что тигры в тайге самый главные хищники. Полосатый небрежно фыркнул и задумался. А чем же плохо?
- Разве? Ну, если ты имеешь в виду то, что без сражений скучно, то мы сражаемся. С другими тиграми, с медведями, но после борьбы с ними можем погибнуть, хоть и одержим победу. Он встречался с медведем, а еще прекрасно помнил схватку Сонаты, которая яростно сражалась с этим меховым комком со стальными мускулами за её тигрят, тогда Сангак и Кумал были еще маленькие.
- А у нас еще рыси есть, - каким-то сладким голосом сказал он. Как ему было приятно вспоминать заснежную тайгу. Они тоже большие кошки, а может и средние, только на тигров они не лезут. Поэтому мы и самые главные хищники, - голос его был полон гордости, ведь он один из этих главных. «Только вот сейчас сомневаюсь. Интересно, если бы здесь в саванне жили и тигры и львы, то кто был бы главным хищником? Мы живем по одиночке, а они прайдами, совсем по другому. Другая жизнь, другие обычаи. Местность.»
- Значит, тебе повезло, что тебя один из этих существ не убил. Радуйся, ты живешь... Эти слова заставляли задуматься и одновременно удержаться от смеха. Аська будто бы боялась кабанов, словно ночных кошмаров. Ведь на самом деле они не столь страшны, это же не то, что напасть на носорога. Санг считал, что Аська преувеличивала их мощь. Для него кабаны были не более чем простые дикие свиньи, которых надо поймать. «Может он на неё в детстве напал и она теперь до смерти их боится? Я за всю жизнь в тайге столько кабанов переловил, они же главная добыча.»
- Ты их боишься? – Напрямую спросил полосатый. Если да, то я нет. Я всегда их пасу, убивая их небольшое стадо один за другим. «Напади со спины, тогда клыки тебя не достанут, главное быстро перегрызть глотку.»
Аська что-то сказала, но он не совсем расслышал. «Она перед кем-то извиняется?» Санга заметил, что львица было расстроена чем-то. Он понял, что те слова предназначались не для него, поэтому решил промолчать, что бы зря её не расстраивать.
Речь пошла о животных с длинными шеями, как оказалось, их называют жирафами. Такое название показалось смешным, но он был уверен, что привыкнет к ним.
- Да у вас кто-нибудь кроме зебр и антилоп съедобный есть? Почему вы просто напросто не следуете за ушедшими стадами? – То Сану начинала нравиться саванна, то наоборот. Все было другое, полная противоположность глухой тайги. «Как они здесь живут?»
Тут львица вспыхнула на намек Сангака поохотиться. «Можно подумать, мне твое нет, что-нибудь даст.» Усмехнулся тигр и провел языком по лапе.
- Спокойствие, только спокойствие, - важно произнес полосатый. Как скажете, леди. Постораюсь, - тигр соврал, но его голос не выдавал ничего. «Можно подумать, я буду докладывать прайду Света о том, что поохотился на их землях. Ха, делать мне больше нечего. Ничего они мне не сделают.»
- А вот на носорога я лезть не собираюсь. Я чей могу определить силу животных. Мне хватит других, рано мне еще умирать, - возразил Санга. «Интересно, а львы вкусные? Сомневаюсь.» Пошутил он про себя.
- Я не видела такого как ты больше нигде. Да я уже заметил, - дернул ухом тигр. «Она даже не знала, что я за существо.» Саг вытянул лапы и положил на них голову. Рядом с ним пристроилась Аська. Близнецы...Это хорошо, у вас должна быть связь... у близнецов сердца одинакового бьются. Как бы ему хотелось верить в это, но разве это поможет ему найти своего брата? Саг был не уверен. Всего неделя расставания, а он так по нему тоскует. Как бы он хотел читать мысли Кумала…

Санга заметил, что не далеко от него ползет какое-то насекомое. Оно его заинтересовала, и тир стал наблюдать за ним. Тигр с места не двигался и головой не вертел, но его глаза впились в это насекомое, которое вскоре скрылось в высокой траве. «Тут и насекомые другие. Интересно, кто это был? Гусеница?» Теперь взор Сангака был устремлен на термитник, что был в нескольких его прыжках. Но тут львица вновь заговорила, заставляя его отвлечься от изучении природы саванны.
- Посуди сам, ведь это не плохо когда вокруг так много соседей, которые не похожи на тебя. «То белые, то серые зайцы. Вкусные кабаны. Большие лоси. Рогатые олени. Противные медведи. Наглые лисы, а еще похожие на них песцы. Пятнистые рыси. Да сколько у нас этих не похожих на тигров зверей. Да еще и барсы есть. По крайней мере одного я видел, и кто его знает, что он делал в нашей тайге. Да и вообще, не все же большие кошки должны быть. Не гепардом, не леопардам и не львам там не выжить.» Санга вспомнил нескольких животных в своей местности.
- Ага, особенно если они любят щипать травку, не умеют быстро бегать и у них есть ритуал приносить своих сородичей в жертву полосатым хищникам, - пошутил Санга, при этом важно лизнув белую грудь. «Да, действительно, было бы не плохо. Идешь себе мирно, никого не трогаешь. А травоядные сами идут к тебе. Вот тогда точно почувствуешь себя королем тайги. А еще бы было неплохо с птицами. Да пусть хоть орел, они большие, хотя мне он лишь немного поможет утолить голод.» Тигр довольно щелкнул зубами.
- Нет-нет. Я не хочу сказать, что они нужны именно для драк. Просто так жить веселее, - заверила его Аська. Сан нехотя кивнул, хотя и не обдумал её слова. «Ну да, веселее. А зачем еще они нужны? Да если встретишь голодного зверя, то схватки не избежать. И как с ними может быть веселее? То же самое, что и дружить с такими же тиграми, с которыми у тебя пограничные схватки. Хотя можно попробовать поговорить здесь с гепардом. Но кролики тоже быстрые, может они такие же трусливые, как и эти длинноухие?»
- Ну да, конечно. Зачем же драться? При виде тигра многие и думать об этом не будут, деру сразу дадут. А в догонялки я люблю играть. «Ловишь, валишь на лопатки, а потом так дружелюбно говоришь, больше на мою землю ни ногой.» Вот в голову полосатого вновь полезли воспоминания. Он бежал за рысью и нагнал её, когда та была рядом с границей. Конечно, увидев её перепуганные глаза, любой бы сжалился. Но Санга и сам просто хотел её напугать, поэтому отпустил. Ну, если честно, я дружил с одним барсом. Ты врятли таких знаешь. Только он потом ушел, - голос полосатого смягчился. Но под конец появилась какая-то виноватая улыбочка: Просто его наша мама прогнала. У неё была не такая большая территория, а лишние животы ей были не нужны, ведь это было зимой. Сан вспомнил, что Аська не знает таких сов, поэтому стал думать, как ей объяснить. В общем, когда очень холодно и пищу трудно добыть.
- Они похожи на львов, только лапы больше и кисточки на ушах. Разве рыси похожи на львов? – удивился он. Они же с теплой шерстью, пятнами и меньше нас, - Санга задумался, а что если у них другие рыси? «Впрочем ладно, тут все другое. Даже муравьи и птицы. Надо было маму побольше спрашивать про её место рождения. Она же у нас в джунглях родилась. И почему мы с Кумалом так мало интересовались об этом? Эх, кто знал, что нам это пригодилось бы.»
- Даже дружила с рысей, только она ушла потом... Зато осталось много впечатлений и хороших воспоминаний о ней, - продолжала львица. «Ушла? Может её прогнали?» Я в детстве всегда хотел подружиться с орлом. Только вот он со мной не хотел, - рассмеялся полосатый. В зеленых глазах Сана мелькнули веселые искорки. Слишком он уж увлекся разговором с этой львицей.
- Я..ну как сказать... – как-то странно Аська ответила на вопрос Сана про кабанов. Тигр повел ухом в сторону и подозрительно уставился на неё. «Затрудняется с ответом? Ясно.» Значит, боишься, - заключил полосатый и был готов к тому, что Аська будет это отрицать.
- Зебра и антилопа это самая популярная пища, - тигр ожидал этого ответа. Он уже успел заметить, какие большие стада у этих полосатых и рогатых копытных. А у нас много ка… - Санга не договорил, он понял, что львица ничего не хочет слышать про них, поэтому не стал продолжать. Вот речь пошла о молодых слонят. Санга врятли бы напал даже на малыша, если где-то слоненок, но рядом слониха. А встретиться с такой громилой ему бы не хотелось, она своими бивнями могла проткнуть живот тигру или придавить ногами.
- Наверно, мы просто не покидаем свои земли, у нас есть своя скала, где жили наши предки, они ее отвоевали, мы должны этим гордиться... и помнить... – Сана это не впечатлило. У них не того, что предки могли оставить тиграм. Даже кусочка земли никто им не даст, каждый должен был сам достать его. Сангака так и тянуло спросить что-нибудь про прайд, но он воздержался. Они сейчас и так о многом говорили, если бы Сан завалил вопросами  королеву, то она могла бы не успеть  ответить на все.
Нет, правда. У вас связь... Конечно она иногда прерывается… «У нас действительно связь. Столько раз мы друг друга выручали. Тот случай с кабаном… Ведь Кумал понял, что мне угрожает опасность. А когда после пожара в те голодные времена я гнался за столь желанным оленем, ведь я его упустил. А почему? Потому что почувствовал, что с Кумалом что-то не то. И не ошибся, на него напали два медведя с смешной губой.» Санга мог бы еще долго вспоминать всякие случаи, когда они чувствовали друг друга.
- Но в очень экстремальных случаях ты можешь даже чувствовать, о чем он думает… - Сан посмотрел на неё полными печали глазами. Может этот очень экстремальный случай уже наступил? Ведь его нет недели, на такое время они никогда не уходили друг от друга, они и на день не отлучались. Санга понимал, что с Кумалом что-то случилось и плохое, иначе бы он вернулся, в любом случае. Аксель, а у тебя давно брат пропал? – Спросила Аська, но Сангак её уже почти не слышал, он молчал, зажмурившись.
Вот Сангак договаривается Кумалом о том, что после охоты встретятся у озера, где вода так чиста. Это озеро находилось на территории прайда Света, хотя братья близнецы об этом не догадывались. Они разошлись. Сан заметил двух кабанов в траве и побежал на них. И вот кабан неожиданно развернулся и попал своим клыком в плечо тигру. И вот Санга почувствовал ужасную боль, но болело не только плечо, ныло все тело, особенно лапа и бок.
- Не может быть, - прошептал Санга, когда вернулся из воспоминаний, глаза его резко распахнулись, словно он увидел ночной кошмар и проснулся от страха. «Это не могло быть от одного удара в плечо, это невозможно. Все, что я чувствовал, чувствовал Кумал. И если бы не кабан, то я бы понял, понял...» Полосатый в ярости взмахнул лапой, и та вырвала пучок травы с землей. Сан тяжело дышал, как же ему было трудно принять все это. «Почему я встретил этого кабана?» Вскоре пыл тигра начинал постепенно успокаиваться и частое биение сердца прекратилось
Санга наконец обратил внимания на вопрос львицы. Тигр поднялся и повернулся спиной к Аське, наклонив голову вниз. Джо еле слышно прошептал: Неделя, каждый день которой, как целый год.

- Это было бы очень даже здорово, - улыбнулась Аська. Санга представил себе эту картинку, которая выглядела довольно смешно. Вот он развалился на толстой ветке дерева, откуда было видно, как небольшой колонной идут к нему кабаны. Вот клыкастые оставили перед деревом трех малышей и со слезами скрылись из виду. Потом пришел олень и оставил своего сына, после чего уйдя в чащу леса. «Царь зверей или царь еды. Нет, все таки тигр, который мечтает о невозможном. Если подумать, то без охоты скучно жить..»
- Ну а кто ж их не любит? Те, кто бежит впереди, поджав хвост, - уверенно пробормотал он, добавив: А еще лентяи, которые побегут только ради защиты своей территории и то неохотно… Лентяев Санга представлял жирными и неповоротливыми, почему так, не знал, ведь большинство наоборот худые, так как и на охоту пойти в лом. Скорее всего это из-за медведей, которые кажутся не очень активными и лучше отберут добычу, чем поймают сами. Лично он не представлял, как медведь сам может поймать кабана или лося, они же убегут от него в два счета. По крайней мере так ему казалось.
- А у нас наоборот... Когда сезон засухи, тогда тяжело пищу найти, - как ему не хотелось в это верить. Значит, такая жара еще нормальная. Надеюсь, этот сезон сейчас? Для львицы этот вопрос мог показаться странным, а Сан просто не хотел мучиться от палящего солнца, особенно на охоте, когда здоровье очень важно.
Разговор сменил тему на орла. А почему твои друзья боялись орла? – Поинтересовался тигр, хотя ему были известны случаи, когда этот хищник ловил очень маленьких тигрят. «Но когда я хотел подружиться, то ему было меня не поднять.» Сейчас Санг не хотел дружить с пернатыми, так как сомневался, что те не испугаются его, ведь он очень любит есть птичек, но такая добыча редкость.
- И как же ты случайно натравила своего друга на орла? – Санга не представлял, как такое может быть случайно. Если и натравить, так специально. «Интересно, этот друг его съел? Никогда не пробовал орла на вкус. Да и перьев у него слишком много, хотя мяса больше, чем у какого-нибудь зяблика. Думаю, он на вкус такой же, как и сова. Он же тоже хищник, а сова вполне съедобная, хотя хищных птиц я не очень люблю.» Стал размышлять полосатый, поглядывая на львицу.
- Я тебе очень-очень сочувствую! Теперь разговор был о брате тигра, которого звали Кумал. «Эх, будто бы мне легче от этого.» Санга знал, что сочувствием врятли поможешь. Он не из тех, кому это помогает справиться с горем. Но не смотря на это, он все же решил поблагодарить львицу, сам не знал почему. Спасибо, - но голос его звучал немного холодно по отношению к Аське. По его мнению, львица не должна была на это обижаться, так как Сан сейчас был не в лучшем состоянии.
- Все будет хорошо, - стала подбадривать его Аська. Львица подошла к нему и посмотрела в глаза, но Сан постарался отвести взгляд в сторону. «Он жив, уверен, иначе я бы… Эх, но долго ли он живой будет? Вдруг он где-нибудь сейчас мучается от ран, ведь на него кто-то напал, уверен. Если узнаю кто, шею сверну, будут знать. Хотя нет, после этого они ничего не будут знать, наверное…» Конечно, - бросил полосатый, нервно махнув хвостом. Но скорее всего он это не подтверждал, а пытался убедить себя в этом сам.
Тигр втянул воздух и выдохнул, стараясь выбросить все это из головы, обычно это помогало. Санга встал и начал ходить из стороны в сторону, после чего обходить кругами львицу. Это действительно помогало, тигр практически перестал нервничать и переживать за брата. Кумал был сильным и мог справиться, просто эта разлука, все из-за неё, он был слишком близок к нему.
- Ты не волнуйся, - добавила Аська. Санга кивнул. Кто волнуется? Я? Я не волнуюсь, я в порядке, - улыбнулся Джо и присел напротив. Все, ему стало лучше, главное не вспоминать об этом и тогда его хорошее настроение вновь вернется. Забудем об этом, - попросил он её, давая понять, что и речи о брате быть не может. Ему не станет легче от того, что Сан будет мучиться, думая о нем. «Он вернется или я его найду, живым...»
Сан встал и потянулся. Благодаря его полезной привычке долго не горевать, настроение уже достаточно поднялось. Тигр посмотрел вдаль, не стоило тут задерживаться.  Сан хотел найти себе какой-нибудь тенек, которого здесь явно не было. «Стоит вернуться в джунгли и по пути найти какое-нибудь озеро. Хм, я как раз могу пойти туда, где должен был с ним встретиться. Хотя нет, лучше не надо, а может…» Полосатый потряс головой и посмотрел на Аську.
- Ладно, пойду я. Пока не сжарился на солнце, - тигр повернулся и пошел с места охоты прайда Света. Но вскоре остановился и с ухмылкой на морде сказал: Еще увидимся. Санга продолжил свой путь.
---
----- Куда-нибудь. -----